+ Un jeune soldat, réputé brave et innocent, est condamné à mort par un Conseil de guerre à la suite d’une terrible erreur.
Sa vieille mère, malade et seule, avait demandé à le voir quelques jours ; mais son capitaine lui refusa la permission, ce qui plongea le soldat dans une grande peine. Le même jour, ce capitaine fut retrouvé assassiné, frappé violemment, et tout sembla accuser le soldat : il avait un mobile, son fusil avait servi alors qu’il n’avait pas tiré à l’exercice, et son départ précipité de chez sa mère fut interprété comme une fuite.
On l’arrêta, on l’enferma, puis on le traduisit devant le Conseil de guerre. Sa mère vint témoigner, jurant l’innocence de son fils, mais les juges militaires, présentés comme injustes et indignes, refusèrent de reconnaître la vérité. Le soldat, désespéré mais digne, se prépara à mourir, pensant à sa mère au moment où le peloton d’exécution se mettait en place. Alors que l’ordre de tirer allait être donné, un homme surgit et avoua être le véritable meurtrier : le capitaine entretenait une liaison avec sa femme, et il l’avait tué par vengeance. Il supplia qu’on épargne le soldat, totalement innocent, et qu’on le condamne lui à sa place. L’exécution fut interrompue, le Conseil de guerre dut reconnaître son erreur, et le soldat fut acquitté. Il put retrouver sa mère et recouvrer son honneur, tandis que l’homme nommé Lecerf, décrit comme un brave malgré son crime, assuma sa faute et offrit même de l’argent pour réparer le mal causé..