+ Cruauté des troupes allemandes durant l’invasion du Nord de la France, où enfants et adultes sont massacrés sans pitié. Parmi les victimes se trouve Émile Després, un garçon de quatorze ans devenu symbole de courage. L’histoire se déroule à Lourches (Nord), près des mines de Douchy, où un lieutenant allemand, ivre et brutal, agresse l’aubergiste. Un sergent français blessé parvient à tuer l’officier, mais les soldats allemands l’arrêtent aussitôt et décident de fusiller quinze mineurs du village en représailles.
Alors que le sergent agonise, il demande un peu d’eau à Émile. Le lieutenant allemand renverse l’eau et ordonne que l’enfant soit fusillé avec le soldat. Puis, changeant d’avis, il propose au garçon la vie sauve s’il accepte de tirer sur le sergent. Émile prend le fusil, fait mine d’obéir, mais se retourne soudain et abat l’officier allemand.
Aussitôt, une vingtaine de soldats se jettent sur lui et le tuent à coups de baïonnette et de fusil. On peut célèbrer la bravoure de ce jeune héros, mort pour défendre un soldat français, et appeller à honorer sa mémoire et à venger son sacrifice.