+ Chute progressive d’un jeune garçon issu d’un foyer ouvrier honnête et aimant. Enfant appliqué, pieux et récompensé à l’école, il grandit dans un cadre moral solide et fait la fierté de ses parents. Après une enfance studieuse et un apprentissage prometteur, un drame survient : la mort successive de ses deux parents.
Livré à la solitude et à la misère, il s’égare. Les mauvaises fréquentations l’entraînent vers la délinquance : d’abord voleur, puis souteneur encore adolescent. Sa compagne se prostitue, et lorsqu’elle est arrêtée lors d’une rafle, il se retrouve sans ressources. Dans le désespoir, il commet un vol qui conduit à la mort d’un homme.
Arrêté et confronté au cadavre, il ne peut nier sa responsabilité. La justice le condamne, et il attend l’exécution, conscient trop tard de la vie honnête qu’il aurait pu mener et du destin tragique qui l’attend désormais à la Roquette.