+ La chanson met en scène trois garçons qui, après avoir marché trois jours et trois nuits, se reposent dans la campagne, « à l’ombre de la violette ». Une brunette passe sur le chemin, et comme elle leur plaît, ils l’interpellent pour lui demander où elle va.
Elle répond qu’elle est la fille d’un courrier, envoyée de Paris à Nantes pour porter des anneaux appartenant à sa tante. L’un des garçons tente alors une avance : il dit qu’il aurait pu lui donner ces anneaux, et même « quelque chose de plus beau », à condition d’obtenir son « petit cœur en gage ».
La jeune fille réagit avec une fermeté tranchante : si tel est son destin, elle a un couteau à la main et n’hésiterait pas à le lui planter « dans la cervelle ». Autrement dit, elle refuse toute tentative de séduction importune.
Les trois garçons, stupéfaits, ne savent plus où aller loger. Finalement, ils se rendent tous chez le père de la jeune fille — peut être pour y chercher hospitalité, ou par ironie du récit.