+ À Mordelles, une jeune femme nommée Henriette Corbes est assassinée en plein jour. Partie tranquillement un matin d’été pour arracher des navets, elle disparaît. À midi, inquiète de ne pas la voir revenir, sa patronne part à sa recherche et découvre son corps sur un chemin, égorgé et mutilé.
La justice de Rennes se rend rapidement sur place. Les soupçons se portent bientôt sur un homme nommé Lecuyer, connu dans la région et redouté. On apprend qu’il voulait épouser Henriette, mais qu’elle l’avait refusé ; il aurait alors décidé de la tuer pour l’empêcher de se marier.
Le pays tout entier réclame vengeance. Henriette, âgée de vingt trois ans, était aimée de tous et très attachée à sa famille. Lecuyer doit êtrejugé aux assises et condamné à mort, estimant que seule la guillotine peut punir un crime aussi odieux.