+ Marie Louise, jeune Alsacienne née à Paris, perd successivement ses parents et se retrouve orpheline. Son fiancé Ernest, ami de la famille, la soutient et l’aide à traverser cette épreuve, mais il doit partir trois ans sous les drapeaux. En attendant son retour, la jeune fille se retire chez ses grands parents en Alsace.
Là, elle attire l’attention d’un soldat prussien brutal, Holden, dont elle repousse les avances. Obsédé, il déserte pour revenir la poursuivre. Profitant de l’absence des grands parents, il s’introduit chez elle et tente de la violer. Marie Louise résiste, mais l’homme la maîtrise. Les grands parents rentrent à temps pour interrompre l’agression ; Holden poignarde alors la grand-mère et s’enfuit.
Le village entier se lance à sa poursuite. Le criminel est arrêté, jugé et condamné à mort : il sera fusillé. Épuisée mais vivante, Marie Louise retrouve peu après Ernest, revenu du service, et peut enfin espérer un avenir apaisé.