+ Dans L’Yonne où les maisons en terre sont réputées sûres, un crime vient bouleverser la tranquillité. En décembre 1882, Jeanne Pajot se couche paisiblement dans sa modeste maison. Un voleur perce un trou dans la paroi en terre, s’introduit chez elle, la frappe violemment et tente de la voler. Croyant l’avoir tuée, il fouille la maison avant de s’enfuir.
Jeanne survit, mais dans la confusion accuse à tort son cousin, qui est arrêté malgré ses protestations. L’erreur ne sera levée que plus tard, lorsque le véritable criminel, incapable de s’arrêter, commet un second forfait : en février, il revient tuer Jeanne Pajot, cette fois en passant par la cheminée. Le meurtre révèle enfin sa culpabilité.
L’innocent est libéré, et le vrai coupable est condamné aux travaux forcés. Il faut enseigner la vertu aux enfants, préserver la paix des foyers et marcher « dans le chemin du sage » pour éviter que de tels crimes ne se reproduisent.