+ Place Maubert, un crime atroce bouleverse Paris : Lalusse, voleur récidiviste tout juste sorti de prison, égorge une femme, Madame Virmont, ainsi que ses cinq enfants. Il avait séduit cette veuve vulnérable, s’était installé chez elle et vivait à ses dépens. Un soir, ivre d’absinthe, il exige de l’argent ; elle lui répond qu’elle n’a que quelques francs pour nourrir ses enfants. Furieux, il la poignarde dans son lit. Les enfants, réveillés par les cris, implorent « Pitié pour maman », mais le meurtrier les tue un à un pour qu’ils ne puissent parler.
Après le massacre, Lalusse vole ce qu’il peut et va boire dans un bouge, où il se vante de son crime à une prostituée nommée Marinette. Plus tard, devenu jaloux, il la frappe ; elle décide alors de le dénoncer. La police organise une souricière et l’arrête dans un bal de barrière. Apercevant Marinette, il l’étrangle sur-le-champ.
Arrêté pour ses crimes, Lalusse est condamné. À l’aube, il est exécuté à la guillotine, présenté comme puni à la fois par la justice des hommes et par celle de Dieu.