+ À Lanoué, une femme âgée, Marie-Josèphe Renau, travailleuse et économe, est assassinée par un voleur sans scrupule. Jean Gabillard, embusqué dans la nuit, l’assomme à coups de bâton pour lui voler l’argent qu’elle avait péniblement économisé. Pour dissimuler son crime, il jette le corps dans le feu et tente de le brûler.
Les voisins découvrent l’horreur et alertent aussitôt le village. La consternation est générale : on pleure la victime et l’on craint un criminel encore en fuite. Les gendarmes se lancent à sa poursuite dans les bourgs voisins, notamment à Josselin, où l’affaire fait grand bruit.
La justice finit par arrêter rapidement l’assassin. Il faut une punition exemplaire : pour ce meurtrier et voleur, jugé sans cœur, l’échafaud est présenté comme un châtiment à peine suffisant.