+ Épopée napoléonienne sous forme de chronique héroïque : l’Empereur est célébré pour sa vaillance, ses talents militaires et vingt années de gloire. Ses premières campagnes en Italie, ses victoires à Milan, au Piémont, au mont Saint Bernard, à Arcole, Wagram, Austerlitz ou Marengo sont rappelées comme autant de preuves de génie. La marche vers la Russie, puis la retraite de Moscou, marquée par le froid et la fatigue, apparaît comme le début du déclin. Les campagnes en Prusse, Allemagne, Bohême, Hongrie et Espagne sont évoquées, ainsi que la mort du prince Poniatowski. Viennent ensuite la trahison, l’abdication de Fontainebleau, l’exil à l’île d’Elbe, le retour à Paris, puis la défaite de Waterloo. L’occupation de Paris, la déportation à Sainte Hélène et les dernières années de captivité concluent le récit. La chanson s’achève sur les adieux de Napoléon à son fils, à ses soldats et à la France, et sur la fidélité de ses derniers compagnons, Marchand et Bertrand, présents à son agonie.