+ La vie est dure à bord du navire La Bretagne. Les hommes, consignés dès leur arrivée à Brest, sont menés sur le gaillard d’avant, pieds et mains liés autour du cabestan, sous la brutalité d’un second maître armé du « corsey ». Le texte glisse ensuite vers une plainte adressée à la mère : la condition de « castor » — matelot soumis aux corvées — est présentée comme une misère telle qu’on supplie qu’aucun autre enfant de la famille ne soit envoyé en mer. Les jeunes femmes sont exhortées à rester fidèles à leurs marins, malgré la rudesse de leur existence. La chanson se conclut sur une dénonciation explicite : même les jours de fête, les hommes travaillent comme des bêtes de somme, au point qu’un quartier maître affirme que les forçats de Cayenne sont plus heureux qu’eux.