+ Cette chanson déroule en trois tableaux la rencontre, l’amour et la perte de Madeline, dans une progression douce puis tragique.
D’abord, le narrateur la voit pour la première fois : une apparition lumineuse, en robe blanche du dimanche, surgissant du bois. Il l’aide à franchir un passage inondé, elle se laisse porter ; c’est une scène de grâce et de naissance du sentiment.
La deuxième rencontre a lieu un soir de fête, après la moisson, dans un village en liesse : l’amour semble alors s’épanouir dans la joie collective.
La troisième vision renverse tout : Madeline est mourante. Au matin, tandis que le soleil dore le monde, elle lui adresse sa dernière prière. Il la revoit « toute blanche », les mains croisées sur la poitrine, semblable à un lys penché.