+ En 1893, à Saint Péran, un homme nommé Richard, présenté comme un « vrai républicain », est tué lors d’une altercation liée aux tensions politiques locales. Les coupables sont un député réactionnaire et le maire : leur absence et leur incapacité à apaiser les esprits auraient permis que le drame éclate. Trois hommes envoyés pour « parler » auraient en réalité provoqué la bagarre qui conduit à la mort de Richard.
Il s’agit d’ un meurtre motivé par la jalousie électorale et attribue la responsabilité morale au camp réactionnaire. La justice intervient : enquête, autopsie, arrestation du principal suspect, Saunier, décrit comme un misérable cherchant à échapper à sa faute. Il est écroué en attendant les assises, et personne ne croit qu’il sera gracié.
Morale républicaine : ne pas imiter Saunier, ne pas devenir meurtrier pour des querelles politiques, et respecter la loi et la fraternité. Les obsèques de Richard, pleuré par tout le canton, suscite une forte émotion.