+ Près d’un château, des paysans découvrent au matin le corps ensanglanté d’un capitaine, tué d’un coup de feu durant la nuit. La justice, alertée, soupçonne aussitôt un soldat que l’officier avait puni deux jours auparavant. Or, ce soldat, absent de la caserne depuis la veille, se trouvait alors chez sa mère âgée, qu’il soignait tendrement.
Ignorant tout du crime, il revient le soir même à la caserne et est immédiatement arrêté. Jeté en prison, il y reste trois mois, sans même pouvoir écrire à sa mère. Lors de son procès public, il se défend avec calme et courage, tandis que sa mère pleure à ses côtés. Malgré cela, le conseil de guerre le condamne à mort.
Au moment où l’exécution semble inévitable, le véritable meurtrier se présente soudain. Il déclare solennellement que le soldat est innocent et avoue être l’auteur du crime, expliquant qu’il s’était tu jusque là pour préserver son honneur. L’aveu met fin à l’erreur judiciaire et sauve le soldat.